De Amerikaanse zangeres Lizzo had in 2019 een groot succes met haar lied ‘Truth Hurts’. Lizzo weet inmiddels wel dat de waarheid achter een succesvol lied ook pijnlijk kan zijn. De zangeres is namelijk betrokken bij maar liefst drie auteursrechtelijke geschillen over haar songs.
Het eerste geschil draait om de meest bekende zin van ‘Truth Hurts’: ‘I just took a DNA test, turns out I’m 100% that b***’. Deze zin blijkt door zangeres Mina Lioness op twitter geplaatst te zijn, waarna de zin gebruikt is in een meme. Lizzo heeft vervolgens besloten de zin in haar nummer te gebruiken.
Ze had er alleen geen rekening mee gehouden dat Lioness zich nog wel eens op haar auteursrechten zou kunnen gaan beroepen. Lioness heeft Lizzo echter publiekelijk aangesproken op het feit dat zij zonder haar toestemming de zin heeft overgenomen. Uiteindelijk heeft Lizzo besloten de rechten van Lioness te respecteren en een deel van de opbrengsten naar haar over te maken.
Het tweede geschil lijkt Lizzo niet zonder de tussenkomst van een rechter op te kunnen lossen. Twee songwriters menen namelijk ook auteursrecht te hebben op ‘Truth Hurts’. Volgens de songwriters hebben zij in 2017 met Lizzo de demo ‘Healthy’ geschreven en opgenomen. Voor de tekst van dit nummer zouden ze naar memes hebben gezocht op het internet. Eén van de songwriters kwam vervolgens de betreffende zin van Lioness tegen en gezamenlijk besloten ze de zin in de demo te verwerken. Zowel de zin als de melodie van de demo zouden later in het lied ‘Truth hurts’ zijn gebruikt, aldus de songwriters. Zij zijn daarom van mening dat zij ook recht hebben op een percentage van de opbrengsten van het nummer.
In 2017 hebben de songwriters en Lizzo al onderhandeld over deze claim. Uiteindelijk zouden de songwriters en hun management afstand gedaan hebben van hun claim. Volgens online bronnen kwamen ze hier echter op terug toen het nummer een nummer 1-hit werd in Amerika en stelden ze toen dat ze nooit afstand hadden gedaan van hun claim en hun auteursrechten.
Opmerkelijk genoeg hebben uiteindelijk niet de songwriters de stap naar de rechter gezet, maar Lizzo. Zij wenst dat de rechter vaststelt dat de claim van de songwriters géén grond heeft. Allereerst stelt ze dat de twee songwriters geen auteursrecht hebben op het lied ‘Truth Hurts’. Volgens haar hebben de songwriters niet meegeschreven aan het nummer, noch aan de betreffende zin. Daarnaast stelt ze dat de songwriters hebben verklaard afstand te doen van rechten op de zin en de melodie. Het is nu dus aan de rechter om te beslissen welke partij de waarheid aan zijn zijde heeft.
Maar daar houdt het leed voor Lizzo nog niet op. Er zou namelijk niet alleen in ‘Truth Hurts’ sprake zijn van het overnemen van auteursrechtelijk beschermde werken, maar ook in haar nummer ‘Juice’. Volgens zangeres CeCe Peterson gaat het om een klassiek geval van plagiaat. Of het in dit geval nummer drie ook tot een rechtszaak komt is nog niet bekend.
Wat de uitkomst van de zaken uiteindelijk ook moge zijn, wij zouden Lizzo in ieder geval adviseren om een spoedcursus auteursrecht te volgen. Of om zo nu en dan onze columns eens te lezen. Wellicht dat ze er dan achter komt dat je de pijn van het auteursrecht ook kunt vermijden.
Columns eerder gepubliceerd in MusicMaker
Onze specialisten entertainment en intellectueel eigendom Evert van Gelderen, Elise Menkhorst en Armita Hosseini publiceren 6 keer per jaar een column over muziek en recht in vaktijschrift MusicMaker. Lees alle columns hier.
Neem contact op