De Autoriteit Consument en Markt (ACM) publiceerde op 18 maart 2020 een persbericht waarin zij naar aanleiding van vragen van bedrijven en brancheorganisaties een verduidelijking gaf voor de toepassing van de mededingingsregels in het kader van de coronacrisis. Ook in deze uitzonderlijke tijden blijft het mededingingsrecht in beginsel onverminderd van kracht. Dat betekent dat concurrenten onderling geen afspraken mogen maken over bijvoorbeeld prijsverhogingen of marktallocaties. De ACM geeft in het persbericht aan dat de concurrentieregels desondanks veel ruimte bieden om in deze tijden samen te werken om de schadelijke gevolgen van de coronacrisis in te perken en dat ondernemingen aan de ACM vragen kunnen stellen over mogelijke samenwerkingen.
In een artikel in het FD van 19 maart 2020 is door ACM-voorzitter Martijn Snoep verduidelijkt dat de ACM haar handhaving van de mededingingsregels versoepelt met een beroep op het algemeen belang. Snoep geeft in het artikel aan dat de ACM vanwege de coronacrisis minder streng zal toezien op eerlijke concurrentieverhoudingen, zolang ondernemingen niet verder gaan dan strikt noodzakelijk om de crisis te bezweren. Zo mogen supermarkten elkaar volgens deze crisisaanpak informeren over de voorraden en mogen logistieke dienstverleners samenwerken om het land van levensmiddelen te voorzien.
Verder mogen branches met elkaar afspraken maken over een soepele omgang met debiteuren en mogen groothandels in geneesmiddelen elkaar op de hoogte stellen over de hoeveelheid artikelen die ze verkopen. De ACM zegt ook coulant om te zullen gaan met verzoeken om een ontheffing van de standstillperiode indien sprake is van financiële nood. In dat geval hoeft een goedkeuring voor een fusie of overname niet te worden afgewacht. Normaal gesproken treedt de kartelwaakhond tegen deze praktijken op, maar gezien de omstandigheden zal de ACM bij haar toezicht rekening houden met bedrijven die geraakt worden door de gevolgen van de coronapandemie. Tegelijkertijd zal de ACM om consumenten te beschermen hard optreden tegen partijen die een slaatje willen slaan uit de coronacrisis.
Het bijzondere beleid inzake toepassing van mededingingsregels in het kader van de Corona crisis doet niet af aan de prioriteiten die de ACM in de Agenda 2020-2021 stelde voor de komende twee jaren. Daarbij ligt de focus vooral op de Energietransitie en de Digitale Economie. De ACM heeft in dee Agenda 2020-2021 aangekondigd dat zij in 2020 komt met een nieuwe leidraad duurzaamheid en mededinging. Die heeft de bijzondere aandacht van het Clairfort team dat zich richt op duurzaamheid. Tot slot geeft de ACM in de agenda aan zich in 2020 te richten op de aanpak van excessieve prijzen van geneesmiddelen, prijsontwikkelingen in de agro-nutrisector, verpleeghuiszorg en de effecten van fusies op arbeidsvoorwaarden. De ACM zal onderzoek doen naar misbruik van economische machtsposities door farmaceuten, producenten van medische hulpmiddelen en IT-leveranciers.
Vragen voor onze Corona helpdesk of meer lezen over Corona en de juridische aspecten?
Heeft u vragen over de juridische aspecten van Corona? Neem dan contact op met de advocaten van onze Corona helpdesk.
Lees hier meer informatie over corona en de juridische aspecten,
Neem contact op