Doorgaans wordt de tijd waarin werknemers door hun werkgever worden gevraagd om taken uit te voeren beschouwd als arbeidstijd. In dit specifieke geval draait het om de vraag of de tijd die een thuiswerker nodig had om zich voor te bereiden op de belwerkzaamheden vóór de officiële werktijd, als betaalde arbeidstijd moet worden beschouwd. Onlangs heeft de Rechtbank Den Haag hierover uitspraak gedaan. Hieronder wordt deze zaak verder toegelicht.
Casus
De werknemer was via een uitzendbureau werkzaam bij het telecombedrijf Teleperformance. Voor de uitoefening van haar functie werd ze door klanten gebeld en werkte zij uitsluitend vanuit huis. Ter voorbereiding op deze werkzaamheden dient zij ten minste drie programma’s te hebben opgestart en in die programma’s te zijn ingelogd. Zodra de werknemer deze programma’s had opgestart, kon zij op de knop ‘Take Calls’ drukken. Vanaf dat moment kon zij door klanten gebeld worden en ving haar betaalde arbeidstijd aan. Op de werknemer waren de ‘Planningsregels’ van toepassing. Hierin stond:
‘’09.00 uur beginnen betekent dat je exact om 09.00 uur klaar zit om je eerste call aan te nemen danwel te maken. Meld je daarom altijd 10 minuten voor aanvang van je dienst bij je supervisor, dan ben je nooit te laat.’’
Op het niet naleven van de 10-minutenregel volgde mogelijk arbeidsrechtelijke sancties. De werknemer stelt dat de softwareprogramma’s aanzienlijk traag werkten, wat haar dwong om het inlogproces een half uur vóór de aanvang haar officiële werktijd te starten. De werknemer gaat niet akkoord met deze situatie. De werknemer heeft vervolgens een loonvordering ingesteld bij de kantonrechter om zo via een gerechtelijke procedure de loonbetaling af te dwingen. Ze stelt dat ze recht heeft op loon vanaf het moment dat ze begint met het inlogproces tot aan de officiële start van haar werkzaamheden. De werkgever is het hiermee oneens en vordert afwijzing.
Oordeel rechter
De rechter betrok in zijn oordeel een uitspraak van het Gerechtshof Den Haag van 2 mei 2023. Dit betrof een zaak waarin een andere ex-werknemer van Teleperformance loon had gevorderd van Teleperformance. De loonvordering zag tevens op de inlogperiode voorafgaande aan de start van de officiële arbeidstijd. Deze werknemer werkte uitsluitend op kantoor.
In het arrest van 2 mei 2023 is bepaald dat de inlogperiode van tien minuten moet worden beschouwd als arbeidstijd. Teleperformance is verplicht om met terugwerkende kracht het loon uit te betalen aan haar werknemer. De werknemer wordt immers geacht vóór aanvang van zijn dienst aanwezig te zijn op de werkplek en zich klaar te maken voor zijn dienst. De omstandigheid dat de werknemer over de periode na het inloggen en voor de aanvang van de officiële arbeidstijd, de resterende tijd mag gebruiken op de wijze zoals hem goeddunkt maakt dit niet anders. Gedurende deze periode is de werknemer immers beperkt in zijn mogelijkheden zijn tijd aan eigen zaken te besteden. Dat de werknemer in die tijd nog niet productief is voor Teleperformance doet daar niet af.
In tegenstelling tot de werknemer in de zaak van het hof, verrichtte werknemer in onderhavige zaak de werkzaamheden vanuit huis. De rechtbank oordeelt dat de werknemer over de periode na het inloggen en voor aanvang van de officiële arbeidstijd haar tijd vrij kon inrichten. In die tijd hoefde geen arbeid te worden verrichten en had Teleperformance geen zeggenschap over haar en de manier waarop zij die tijd wilde indelen. Naar het oordeel van de kantonrechter brengt de 10-minutenregel in dit geval dan ook niet mee dat die tijd valt aan te merken als arbeidstijd. De vorderingen van de werknemer worden afgewezen.
Conclusie
De Rechtbank Den Haag maakt voor haar oordeel of sprake is van arbeidstijd onderscheid tussen werken op kantoor en werken vanuit huis. Hierbij acht de Rechtbank Den Haag van belang in welke mate de werknemer zijn of haar tijd vrij kan indelen. De thuiswerker kon haar tijd tijdens de inlogperiode vrij indelen, waardoor geen sprake is van arbeidstijd. Gezien de aanzienlijke gevolgen die deze uitspraak met zich mee kan brengen, is het waarschijnlijk dat dit onderwerp nog verdere discussie zal uitlokken.
Vragen aan onze advocaten arbeidsrecht?
Heeft u vragen over bovenstaande of andere vragen over het arbeidsrecht, neem dan gerust contact op met één van onze advocaten van het Team Arbeidsrecht.
Neem contact op