Mag een verleende subsidie voor het energiezuiniger maken van woningen later weer worden ingetrokken? Die vraag lag onlangs voor bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. De Afdeling oordeelde dat er eerst moet worden getoetst of de gevolgen in de gegeven omstandigheden evenredig zijn en stelde de woningcorporatie in het gelijk. Mr De Jong van Clairfort won de zaak voor deze corporatie.
De zaak in het kort
Door een woningbouwcorporatie in Rijswijk was voor 238 woningen subsidie aangevraagd voor werkzaamheden waarmee de energieprestaties verbeterd zouden worden: de woningen zouden van label F naar label A gaan. Het betrof de zogenaamde STEP-subsidie. Na subsidieverlening bleek dat in het verleden (wellicht jaren ’80) bij 30 kopwoningen al enige isolatie was aangebracht, zonder dat dit inzichtelijk was in de administratie van de woningcorporatie. Hierdoor werden er voor die woningen vijf in plaats van zes labelstappen gezet.
Toen dat duidelijk werd, besloot de minister (via de RVO) de hele subsidie voor alle woningen in te trekken. De minister beriep zich op de uitkomst van een steekproef. Dit ondanks het feit dat de facto duidelijk was dat de afwijking zich voor deed bij één type woning, namelijk de kopwoningen. Bovendien kwam de afwijking niet naar voren uit de steekproef, maar bleek uit een (door de corporatie overhandigd) rapport naar aanleiding van recent destructief onderzoek.
Bezwaar tegen dat besluit van de minister mocht niet baten. Ook in beroep hield de rechtbank ’s-Gravenhage het besluit in stand. Het was nu eenmaal gegrond op ‘beleid’ van RVO en op de uitkomst van een steekproef. En onjuiste opgave van feiten geeft, aldus RVO, in beginsel de bevoegdheid om verleende subsidie alsnog geheel in te trekken.
Oordeel van de Afdeling bestuursrechtspraak
De Afdeling echter kwam alsnog tot een ander oordeel. De uitspraak van de rechtbank ’s-Gravenhage alsmede het besluit op bezwaar werden vernietigd. Daarbij overwoog de Afdeling dat de minister gehouden is om te toetsen of de gevolgen van zijn besluit in de gegeven omstandigheden evenredig zijn. Anders gezegd: hoe verhoudt zich het belang van de eis om bij subsidieaanvraag juiste gegevens te verstrekken tot de gevolgen bij algehele intrekking? Bij die afweging zal tevens de ernst en de verwijtbaarheid van de tekortkoming afgewogen moeten worden.
Meer weten?
Meer weten over (het intrekken van) subsidies voor het verbeteren van energieprestaties of andere duurzame projecten? Onze sectie Bouw & Vastgoed vertelt u er graag meer over.
De uitspraak is hier te vinden.
Neem contact op