De Europese Commissie heeft nieuwe regels gepubliceerd over de voorwaarden waaronder mededingingsbeperkende afspraken in overeenkomsten tussen leveranciers en distributeurs in overeenstemming zijn met het EU-mededingingsrecht. Dit betreft de nieuwe verticale groepsvrijstellingsverordening (VBER), die op 1 juni jl. in werking is getreden en de bijbehorende verticale richtsnoeren van de Europese Commissie van 28 juni 2022. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft daarop een nieuwe leidraad voor verticale overeenkomsten op 7 juli 2022 gepubliceerd. In deze blog zal worden besproken wat de belangrijkste wijzigingen zijn.
De nieuwe regels voor distributieovereenkomsten resulteren niet in een radicale wijziging van de beoordeling van distributieovereenkomsten. Wel worden een aantal wijzigingen geïntroduceerd.
1. Agentuur
Wanneer een agent voor een erg korte periode eigendom verkrijgt (om belastingtechnische redenen) van goederen staat dit niet aan de weg om een overeenkomst als agentuurovereenkomst te kwalificeren. Deze wijziging is van belang omdat voor agentuurovereenkomsten een gunstig mededingingsregime geldt.
2. Dual pricing
Het is toegestaan dat leveranciers een prijsverschil aanbrengen voor producten die bestemd zijn voor de fysieke verkoop en de online verkoop. Daarvoor is wel vereist dat er een relatie bestaat tussen dit verschil en de investeringen die de distribiteur moet maken in beide verkoopkanalen. Deze wijziging heeft als doel om distribiteurs ook te laten investeren in fysieke winkels.
3. Exclusieve, selectieve en reguliere distributie
Er wordt meer uitleg gegeven over exclusieve, selectieve en reguliere (d.w.z. niet selectieve of exclusieve) distributie. Een belangrijke verduidelijking is dat onder exclusieve distributie ook de situatie valt dat een aantal distributeurs wordt aangewezen (dit wordt ook wel “gedeelde exclusiviteit” genoemd). Ook hier is van belang dat zo de werking van het gunstige mededingingsregime van de groepsvrijstelling wordt uitgebreid.
Vragen over mededinging en distributieovereenkomsten?
Wilt u meer weten over mededinging en distributieovereenkomsten? Neem dan gerust contact op met één van onze advocaten van het Team Aanbesteding & Mededinging.
Neem contact op