De Centrale Raad van Beroep (hierna: CRvB) heeft zeer recentelijk een uitspraak gedaan over de compensatie van een transitievergoeding bij ‘slapende dienstverbanden’. Tot voor kort kregen werkgevers de transitievergoeding niet gecompenseerd van het UWV bij dienstverbanden waarbij de twee jaren van arbeidsongeschiktheid zijn verstreken voor 1 juli 2015 en het dienstverband is geëindigd op of na 1 juli 2015. Met de uitspraak van de CRvB komt daar verandering in.
Slapende dienstverbanden
Wanneer een werknemer meer dan twee jaar ziek is, heeft de werkgever geen verplichting meer om het loon door te betalen en kan deze ontslag aanvragen bij het UWV. De werkgever is bij beëindiging van een dienstverband aan de werknemer met de komst van de Wet werk en zekerheid (hierna: WWZ) sinds 1 juli 2015 een transitievergoeding verschuldigd. Ook als de werkgever de arbeidsovereenkomst na twee jaar wegens langdurige arbeidsongeschiktheid beëindigd. De verschuldigdheid van een transitievergoeding bij de beëindiging van het dienstverband van een langdurig arbeidsongeschikte werknemer werd door sommige werkgevers als onrechtvaardig ervaren. Dit komt met name omdat deze vergoeding cumuleert met de doorbetaling van het loon gedurende twee jaar ziekte en de kosten die de werkgever heeft moeten maken voor de re-integratie van de werknemer. De verplichting om na twee jaar loondoorbetaling ook nog een transitievergoeding te moeten betalen aan de arbeidsongeschikte werknemer had tot gevolg dat sommige werkgevers de arbeidsovereenkomst ‘slapend’ hielden. Dat wil zeggen dat de werkgever de werknemer na twee jaar arbeidsongeschiktheid, wanneer het opzegverbod tijdens ziekte en de loondoorbetalingsverplichting niet langer gelden, onbetaald in dienst houdt. Op deze manier hoeft aan de werknemer geen transitievergoeding betaald te worden.
Compensatie transitievergoeding
Om werkgevers te stimuleren slapende dienstverbanden te beëindigen, is het mogelijk om de betaalde transitievergoeding na twee jaar arbeidsongeschiktheid gecompenseerd te krijgen. Dit kan worden gedaan door een verzoek in te dienen bij het UWV. De vraag is echter of dit ook geldt in de situatie waarin een dienstverband ná 1 juli 2015 is geëindigd, maar waarbij de tweejaarstermijn van ongeschiktheid tot het verrichten van arbeid wegens ziekte is verstreken vóór de inwerkingtreding van de WWZ per 1 juli 2015.
Uitspraak CRvB
Het CRvB oordeelt dat de werkgever in de situatie waarin een dienstverband ná 1 juli 2015 is geëindigd, maar waarbij de tweejaarstermijn van ongeschiktheid tot het verrichten van arbeid wegens ziekte is verstreken vóór 1 juli 2015, aanspraak heeft op compensatie van de transitievergoeding. Deze compensatie ziet op de periode tot de dag dat de termijn van twee jaar die geldt voor het opzegverbod wegens ziekte is verstreken. Hiermee wordt benadrukt dat het doel van de compensatieregeling is om werkgevers te stimuleren ‘slapende dienstverbanden’ te beëindigen door cumulatie van kosten voor de werkgever te compenseren. In de door het UWV voorgestane uitleg wordt juist bewerkstelligd dat werkgevers dienstverbanden waarvan het opzegverbod wegens ziekte al voor 1 juli 2015 eindigde ‘slapend’ houden. Deze uitleg van het UWV is in strijd met het doel van de compensatieregeling.
Vragen
Heeft u vragen over bovenstaande of andere vragen over het arbeidsrecht, neem dan gerust contact op met één van onze advocaten van het Team Arbeidsrecht.
Neem contact op