Zieke werknemer wil op vakantie, mag dat eigenlijk?

Een zieke werknemer die op vakantie wil: voor veel werkgevers voelt dat tegenstrijdig. Toch is het onder omstandigheden toegestaan. Vakantie en ziekte sluiten elkaar namelijk niet per definitie uit, maar er gelden wel regels en voorwaarden. Als werkgever is het belangrijk deze te kennen om fouten te voorkomen en juridische risico’s te beperken. In deze blog worden enkele onderwerpen besproken. We lichten situaties toe waar werkgevers in de praktijk mee te maken kunnen krijgen.

Mag een zieke werknemer op vakantie?

Ja, het uitgangspunt is dat vakantie tijdens ziekte niet verboden is, maar alleen mogelijk als dit medisch verantwoord is. De beoordeling daarvan ligt bij de bedrijfsarts. De bedrijfsarts bepaalt of vakantie de re-integratie of het herstel in de weg staat. Een werkgever dient vervolgens op basis van deze beoordeling toestemming te geven voor vakantie of het verzoek af te wijzen.

Wat gebeurt er met de vakantiedagen tijdens ziekte?

Voor de afschrijving van vakantiedagen is het belangrijk om per situatie een onderscheid te maken.

Werknemer is ziek en wil op vakantie

Als een werknemer tijdens ziekte op eigen verzoek met vakantie wil, dan mogen vakantiedagen van het saldo worden afgeschreven onder de voorwaarde dat de werknemer daar expliciet mee heeft ingestemd. Onder expliciet wordt niet verstaan dat de werknemer een vakantieverzoek indient en de werkgever deze enkel goedkeurt. De werknemer moet er bewust van zijn dat de vakantiedagen worden afgeschreven en dient daar uitdrukkelijk mee akkoord te gaan.

Werknemer heeft vakantie gepland, wordt ziek, en gaat toch op vakantie

Van een werknemer die na de vaststelling van een vakantie ziek is geworden en ondanks zijn ziekte met vakantie gaat, wordt niet automatisch vakantiedagen afgeschreven.

Als de vakantie al was vastgesteld voordat de werknemer ziek werd, wordt de daaropvolgende vakantie in principe niet als vakantie aangemerkt. Dit verandert alleen als de werknemer uitdrukkelijk heeft ingestemd met het aanmerken van deze dagen als vakantiedagen.

Een andere mogelijkheid is dat hierover schriftelijke afspraken zijn gemaakt, zoals in de arbeidsovereenkomst of het personeelshandboek. In deze afspraken moet uitdrukkelijk zijn vermeld dat verrekening van ziektedagen met vakantiedagen (ook) kan plaatsvinden indien de ziekte tijdens een reeds vastgestelde vakantie optreedt. Deze verrekening ziet dan alleen op de bovenwettelijke vakantiedagen. Voor het verrekenen van wettelijke vakantiedagen is vereist dat de werknemer daar in het concrete geval toestemming voor geeft.

Ziek geworden op vakantie

Indien een werknemer op vakantie gaat en daar ziek wordt, mogen in beginsel voor de dagen dat de werknemer ziek is geen vakantiedagen worden afgeschreven. De werknemer moet zich dan wel houden aan het verzuimprotocol en zich op tijd ziekmelden vanaf zijn vakantieadres. Bovendien is in een verzuimprotocol vaak opgenomen dat de zieke werknemer zich in zijn vakantieplaats onder behandeling van een arts moet laten stellen en hiervan bewijzen dient te bewaren. Zonder verklaring van een arts loopt de werknemer het risico dat de vakantiedagen alsnog worden afgeschreven.

Ook bestaat de mogelijkheid dat een werkgever bovenwettelijke vakantiedagen afschrijft als dit schriftelijk is vastgelegd. Daarnaast mag de werkgever vakantiedagen aftrekken als de werknemer hier expliciet toestemming voor geeft.

Tips voor werkgevers

1. Laat het oordeel van de bedrijfsarts leidend zijn. Alleen de bedrijfsarts kan beoordelen of een vakantie tijdens ziekte medisch verantwoord is. Baseer het besluit als werkgever op dat advies.
2. Maak duidelijke afspraken over het afschrijven van vakantiedagen. Spreek expliciet met de werknemer af dat vakantiedagen worden verrekend, en zorg ervoor dat de werknemer daar nadrukkelijk mee instemt.
3. Leg alles schriftelijk vast. Bevestig gemaakte afspraken over vakantie tijdens ziekte altijd schriftelijk, bijvoorbeeld per e-mail of in het re-integratiedossier.
4. Zorg voor een helder verzuimprotocol. Een goed opgesteld verzuimprotocol biedt duidelijkheid over ziekmeldingen, gedragsregels tijdens ziekte en situaties waarin vakantie en ziekte samenkomen.

Tot slot

Ziekte sluit vakantie niet uit, maar vraagt om zorgvuldige afstemming en duidelijke afspraken. Heeft u te maken met een complexe situatie, wilt u een verzuimprotocol opstellen of bent u op zoek naar juridisch advies op dit gebied? Neem dan contact op met het Team Arbeidsrecht.