Ook advocaten vechten over hun handelsnaam. Vangoud advocaten trad op tegen Goud advocaten, maar zonder succes. Dit had naar mijn mening ook anders kunnen uitpakken.
Vangoud advocaten is een kantoor dat bestaat sinds begin 2011 en praktijk houdt in Arnhem. Het kantoor is gespecialiseerd in vastgoed en overheid. Medio juli 2020 verandert een advocate uit Gorinchem haar kantoornaam in Goud advocaten. Het kantoor is gespecialiseerd in contractenrecht, arbeidsrecht, familierecht en ondernemingsrecht. Vangoud is (kennelijk) niet blij met deze naamsverandering en start een kort geding tegen Goud.
De rechtbank is het niet met Vangoud eens. Er is volgens de rechter geen sprake van handelsnaaminbreuk.
Achternaam
De namen zijn niet identiek. De rechter overweegt verder dat ‘Vangoud’ door de toevoeging van ‘Van’ het karakter heeft van een achternaam, omdat dit vaak bij handelsnamen van advocatenkantoren het geval is (ook al werkt er niemand bij Vangoud met die naam). Dat doet wat mij betreft echter niet af aan het feit dat een dergelijke naam ook te beschermen is als handelsnaam. De achternaam van Anton Philips doet het immers ook al een tijdje prima als handelsnaam.
Aanprijzende term?
Volgens de rechter wordt ‘goud’ gezien als een aanprijzende term. “Zo wordt in de commercie bijvoorbeeld steeds vaker onderscheid gemaakt in serviceniveaus, waarbij de klant kan kiezen uit brons, zilver en goud“, aldus de rechter. Als er al sprake is van enig onderscheidend vermogen van de term ‘goud’ dan is er sprake van zwak onderscheidend vermogen volgens de rechter. Ik vraag me af of het publiek de term ‘goud’ ook in de naam van een advocatenkantoor zal opvatten als een aanprijzing.
Andere specialisatie en afstand
Ten slotte acht de rechter het van belang dat de rechtsgebieden waarop beide advocatenkantoren actief zijn slechts een geringe overlap vertonen en dat er een afstand zit tussen Gorinchem en Arnhem. Dat Vangoud landelijk actief is (en Goud voornamelijk lokaal), doet daar kennelijk niet aan af.
Het is afwachten of deze strijd zich in hoger beroep voorzet. Of dat de gouden medaille definitief naar Goud advocaten gaat.
Neem contact op