De naam van een onderneming wordt ook wel een handelsnaam genoemd. Het kan gebeuren dat een onderneming een handelsnaam gaat gebruiken die overeenstemt met die van een andere onderneming. Dit gebeurt ook bij advocatenkantoren, zo blijft uit de zaak Vangoud Advocaten vs. Goud Advocaten. Wie wint het goud?
Casus
Vangoud Advocaten startte in 2020 een procedure tegen Goud Advocaten wegens een inbreuk op haar handelsnaam. Vangoud Advocaten was van mening dat de handelsnaam Goud Advocaten te veel leek op haar eigen handelsnaam en er daarom sprake was van een inbreuk. In 2020 oordeelde de rechtbank nog dat er geen sprake was van handelsnaaminbreuk.
Lees hier ook onze eerdere blog waarin Evert van Gelderen al aangaf dat de zaak ook anders kon uitpakken.
Het gerechtshof Den Haag denkt inderdaad anders over de kwestie.
Beoordeling in hoger beroep
Bij de beoordeling of er sprake is van een handelsnaaminbreuk kijkt de rechter onder andere naar de volgende criteria:
- in hoeverre wijken de handelsnamen van elkaar af;
- de aard van de onderneming;
- de vestigingsplaats;
- verwarringsgevaar.
In dit geval oordeelde het hof dat de twee handelsnamen zowel visueel als auditief in grote mate overeenstemmen, omdat beide handelsnamen het woord goud bevatten gevolgd door het woord advocaten. Aangezien beide partijen advocatenkantoren zijn, komt het hof tot de conclusie dat de aard van de ondernemingen gelijk zijn.
Vervolgens dient het hof zich te buigen over de vestigingsplaats van de ondernemingen en de afstand hiertussen. Vangoud Advocaten is gevestigd in Arnhem en Goud advocaten in Gorinchem, zo’n 80 kilometer van elkaar verwijderd. De afstand tussen beide kantoren is echter niet erg van belang nu Vangoud Advocaten landelijk werkt en tevens landelijk vindbaar is op internet. Daarnaast heeft Vangoud Advocaten aangetoond ook cliënten in Gorinchem te hebben.
Tot slot beoordeelt het hof het verwarringsgevaar. Vangoud Advocaten heeft verschillende voorbeelden van daadwerkelijke verwarring gegeven. Zo stelt Vangoud Advocaten dat zij meerdere malen gebeld is door personen die opzoek waren naar een advocaat die werkzaam bleek bij Goud Advocaten.
Het Hof komt tot de conclusie dat tussen de ondernemingen verwarring kan ontstaan. Om tot deze conclusie te kunnen komen concludeerde het hof allereerst dat het woord ‘goud’ het dominante en onderscheidende bestanddeel van beide handelsnamen is. Het hof komt tot dit oordeel omdat het woord ‘advocaten’ in beide handelsnamen uitsluitend beschrijvend is en het tussenvoegsel ‘van’ erg gebruikelijk is voor familienamen waardoor dit onderdeel een ondergeschikte betekenis heeft. Het woord goud wordt door het hof niet als beschrijvend opgevat.
Goud Advocaten moet daarom haar handelsnaam aanpassen. Zo trekt Vangoud Advocaten toch aan het langste eind en gaat zij er met het goud vandoor.
De uitspraak lezen?
De volledige uitspraak in hoger beroep is via deze link te lezen.
Neem contact op