De waarde van de verplichting
De informatieverplichting van artikel 7:655 BW (hierna: ‘’de informatieverplichting’’) verplicht de werkgever om essentiële aspecten van de arbeidsrelatie en arbeidsvoorwaarden aan werknemers te verschaffen. Bijvoorbeeld de naam en woonplaats van partijen, het tijdstip van indiensttreding en de duur van de arbeidsovereenkomst.
Op 1 augustus 2022 is de Wet transparante en voorspelbare arbeidsvoorwaarden in werking getreden. Hierdoor is de lijst van de door de werkgever te verstrekken informatie uitgebreid. Bijvoorbeeld het verschaffen van informatie over het door de werkgever aangeboden recht op scholing en de aanspraak op betaald verlof waarop de werknemer recht heeft. Benieuwd naar de volledige lijst van de door de werkgever te verstrekken informatie? Klik dan hier.
De werkgever kan aansprakelijk worden gesteld voor de schade die de werknemer lijdt, als gevolg van het niet voldoen aan de informatieverplichting. Echter, binnen de literatuur bestaat scepsis over de toegevoegde waarde van de informatieverplichting. Uit de rechtspraak blijkt immers dat nauwelijks een beroep wordt gedaan op de nakoming daarvan. Uit de wet volgen evenmin sancties, zoals een boete, indien de informatieverplichting niet wordt nagekomen.
Op 6 december 2022 heeft de kantonrechter te Almelo zich uitgelaten over het niet nakomen van de informatieverplichting. Dit had in onderhavige kwestie vernietigbaarheid van de opzegging van de arbeidsovereenkomst tot gevolg, hetgeen hieronder zal worden toegelicht.
Casus
Aan werknemer is een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd voorgelegd. Omdat partijen geen overeenstemming hebben bereikt over de essentialia van de arbeidsovereenkomst, is deze uiteindelijk niet ondertekend. Desondanks is de werknemer op 10 juni 2021 gestart met het verrichten van werkzaamheden voor de werkgever in de functie van kok. De arbeidsovereenkomst van werknemer is vervolgens een jaar later door de werkgever aangezegd. De werknemer stapt hierop naar de rechter en vordert wedertewerkstelling en betaling van achterstallig loon. Hij stelt dat sprake is van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd en als gevolg daarvan geen rechtsgeldige opzegging heeft plaatsgevonden.
Oordeel rechter
De kantonrechter heeft de vraag beantwoord of sprake is van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd aan de hand van de informatieverplichting. Op grond van artikel 7:655 BW is de werkgever verplicht om de werknemer te informeren over de arbeidsduur en, in dit specifieke geval, aan te geven of sprake is van een arbeidsovereenkomst voor (on)bepaalde tijd. De rechter heeft overwogen dat in de onderhavige zaak sprake is van schending van de informatieverplichting. De werkgever heeft de duur van de arbeidsovereenkomst niet schriftelijk kenbaar gemaakt. Als gevolg hiervan rust op de werkgever een verzwaarde motiveringsplicht om aan te tonen dat wel sprake is van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd. De schriftelijkheidseis is immers opgenomen ter voorkoming van dergelijke discussies.
Zoals gezegd is er geen getekende arbeidsovereenkomst. Uit de overige documenten, zoals de loonstrook, blijkt de duur van de arbeidsovereenkomst evenmin. De werkgever is er dan ook niet in geslaagd om gemotiveerd te betwisten dat sprake is van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. De rechter heeft, als gevolg hiervan, overwogen dat de opzegging van de arbeidsovereenkomst vernietigbaar is. Deze vernietiging wordt uiteindelijk niet toegewezen omdat werknemer reeds een andere baan bleek te hebben en daardoor geen belang meer had bij zijn vordering tot wedertewerkstelling. Wel wordt de werkgever veroordeelt tot betaling van het loon (inclusief wettelijke verhoging) tot de datum dat werknemer bij zijn nieuw werkgever in dienst is getreden.
Conclusie
Naast het toekennen van een schadevergoeding, kan schending van de informatieverplichting (artikel 7:655 BW) leiden tot een verzwaarde motiveringsplicht voor de werkgever. Van de werkgever wordt daarbij verwacht dat deze zijn stellingen extra motiveert, in die zin dat de werkgever bij zijn betwisting van de stellingen voldoende feitelijke gegevens verstrekt. Die gegevens moeten de werkgever helpen bij de bewijslevering. De werkgever moet in dat geval dus gemotiveerd betwisten dat wél aan de informatieverplichting is voldaan.
Vragen
Heeft u vragen over de informatieverplichting of andere arbeidsrechtelijke vragen, neem dan gerust contact op met één van onze advocaten van het Team Arbeidsrecht.
Neem contact op