De Autoriteit Consument & Markt (hierna: ACM) heeft op 5 september 2019 PostNL verboden om Sandd over te nemen omdat de ACM bevreesd was dat PostNL een postmonopolie in Nederland zou krijgen. Sandd was praktisch gezien de enige landelijke concurrent van PostNL op het gebied van postbezorging. Toch heeft de Minister van Economische Zaken eind september 2019 een vergunning verleend aan PostNL en Sandd voor de transactie omdat er gewichtige redenen van algemeen belang zouden zijn die belangrijker waren dan de mededingingsbezwaren die de ACM had geuit tegen de overname. De fusie zou de continuïteit van de universele postdienstverlening beschermen en zou leiden tot lagere posttarieven en zorgen voor een betere bescherming van de werknemers in de postsector. Het was voor het eerst dat de Minister van deze in de Mededingingswet (artikel 47) geboden mogelijkheid gebruik maakte.
Uitspraak Rechtbank
Een groep franchisenemers van Sandd stapte naar de rechter en kreeg op 11 juni 2020 van de Rechtbank Rotterdam gelijk. De Rechtbank Rotterdam spreekt een vernietigend oordeel uit over het besluit van de Minister om een vergunning te verlenen voor de overname van Sandd door PostNL. De Rechtbank oordeelt dat de vergunningverlening niet zorgvuldig is voorbereid. In dat kader stelt de Rechtbank dat het besluit van de Minister niet draagkrachtig is gemotiveerd omdat de aannames en stellingen van de Minister onvoldoende zijn onderbouwd. Verder is de Minister niet voldoende ingegaan op de mededingingsrisico’s die de ACM heeft gesignaleerd voor de aanpalende markten. De vraag is: hoe nu verder? De integratie van PostNL en Sandd is afgerond en het netwerk van Sandd bestaat niet meer. Een ontvlechting is daardoor niet (meer) mogelijk. De Minister heeft aangegeven in beroep te gaan waardoor de werking van de uitspraak voorlopig wordt opgeschort. Verder zou de Minister een nieuwe vergunning kunnen verlenen , die beter is voorbereid en gemotiveerd. Pas wanneer in hoger beroep definitief wordt vastgesteld dat de vergunning onrechtmatig is verleend, komt aan de orde hoe de gevolgen van de vergunning ongedaan gemaakt kunnen worden, althans hoe de franchisenemers en andere benadeelden voor hun schade gecompenseerd kunnen worden.
Vragen?
Heeft u vragen naar aanleiding van deze blog? Neem dan contact op met één van onze specialisten van de sectie Aanbesteding & Mededinging.
Neem contact op