Hoe zit het met de werknemer die zijn rijbewijs voor zijn werk nodig heeft en als gevolg van het rijden onder invloed niet langer de beschikking hierover heeft? Mag de werkgever in zo’n geval de loonbetaling staken? In beginsel luidt het antwoord hierop: ja. Werkgevers dienen echter alert te zijn op verslavingsproblematiek.
In een uitspraak van de Rechtbank Noord-Nederland was deze kwestie aan de orde en kwam het de werkgever duur te staan.
In betreffende zaak ging het om een accountmanager, wiens rijbewijs was ingevorderd nadat hij een ongeval had veroorzaakt onder invloed van alcohol. De leaseauto van de werknemer is als gevolg van het ongeval total loss geraakt. Twee dagen na het ongeval wordt de werknemer door zijn echtgenoot per e-mail ziek gemeld omdat hij opgenomen zou zijn in een verslavingskliniek. De werkgever bericht de werknemer hierop schriftelijk dat zij de loonbetaling zal staken omdat werknemer zichzelf buiten staat heeft gebracht de overeengekomen werkzaamheden te verrichten. Werknemer beschikt immers niet langer over een rijbewijs welke noodzakelijk is voor het verrichten van de werkzaamheden.
Werknemer start hierop een procedure, waarin hij doorbetaling van loon vordert. Gesteld wordt dat sprake is van arbeidsongeschiktheid en werkgever als gevolg hiervan op grond van artikel 7:629 BW gehouden is het loon door te betalen. De oorzaak van het feit dat werknemer zijn werkzaamheden niet meer kan verrichten is gelegen in ziekte, en niet in het niet meer kunnen beschikken over een rijbewijs, aldus werknemer. Ter onderbouwing van zijn stelling heeft werknemer een verklaring van zijn huisarts en van Verslavingszorg Noord-Nederland ingebracht. Werknemer stelt dat hij reeds voor het ongeval ziek was omdat hij toen al leed aan een alcoholverslaving. Door werkgever wordt betwist dat reeds voor het ongeval sprake zou zijn van een alcoholverslaving daar werknemer dat voor het eerst in het kader van de procedure aanvoert en deze bovendien ook pas na het ongeval is vastgesteld.
De kantonrechter is van mening dat de omstandigheid, dat een werknemer zijn werkzaamheden gedurende een bepaalde periode niet kan uitoefenen wegens het niet (kunnen) beschikken over een rijbewijs, voor rekening en risico van werknemer komt. In die zin zou werkgever zich dan ook aan haar loonbetalingsverplichting kunnen onttrekken op grond van artikel 7:627 BW. Echter, omdat werknemer evenwel stelt dat hij niet in staat is werkzaamheden te verrichten vanwege arbeidsongeschiktheid en uit medische informatie blijkt dat werknemer gediagnosticeerd is voor een alcoholverslaving en hiervoor intensief wordt behandeld, acht de kantonrechter het voldoende aannemelijk dat de werknemer ook voor het ongeval al verslaafd was aan alcohol.
Nu uit vaste rechtspraak volgt dat een alcoholverslaving als ziekte wordt aangemerkt, betreft dit volgens de kantonrechter de primaire oorzaak dat werknemer niet in staat is werkzaamheden te verrichten en acht hij de loonvorderingen toewijsbaar. Er is immers geen plaats voor staking van de loondoorbetaling nu werknemer primair afwezig is vanwege arbeidsongeschiktheid, aldus de kantonrechter te Noord-Nederland.
Gelet op voornoemde uitspraak dient u als werkgever alert te zijn op een werknemer die mogelijk met een alcoholverslaving te kampen heeft. Doet u dit niet dan kan dat u duur komen te staan. In onderhavig geval werd de werkgever naast loonbetaling ook met de rekening van de leasemaatschappij geconfronteerd. De leasemaatschappij heeft de werkgever immers aansprakelijk gesteld voor een bedrag van ruim EUR 15.000,– aan schade doordat de werknemer de leaseauto total loss had gereden. Bovendien is ontslag ook vaak lastig omdat een alcoholverslaving, zoals gezegd, wordt aangemerkt als ziekte en de werknemer hierdoor een beroep kan doen op het opzegverbod.
Mocht u meer willen weten over hoe om te gaan met werknemer met een verslavingsprobleem neemt u dan gerust contact op met onze advocaten arbeidsrecht.
Neem contact op