Kan een werkgever een werknemer ontslaan omdat de werknemer de auteursrechten van een externe partij heeft geschonden? In een recente rechtszaak bleek dat de werknemer auteursrechtelijk beschermde gegevens heeft gebruikt (bepaalde data, modellen en tools) zonder daar toestemming voor te hebben van de rechthebbende. Dit terwijl de werknemer wist dat deze gegevens beschermd waren. De werkgever was door de werknemer niet op de hoogte gesteld van het gebruik van deze beschermde gegevens.
Werknemer schiet tekort
De werkgever wenste de arbeidsovereenkomst met de werknemer te ontbinden wegens een tekortkoming in de nakoming van de (arbeids)overeenkomst ex artikel 7:686 BW. De kwestie wordt voorgelegd aan de kantonrechter in Den Haag.
De kantonrechter vindt dat de werknemer aan de werkgever had moeten vertellen dat hij, bij de uitvoering van zijn werkzaamheden, gebruik maakte van gegevens waarop het auteursrecht van een andere partij rust. Dan had de werkgever immers toestemming kunnen vragen voor het gebruik. Door na te laten dat te vertellen is de werknemer in de nakoming van zijn verplichtingen uit de arbeidsovereenkomst tekort geschoten, aldus de rechter.
Geen ontbinding van de arbeidsovereenkomst vanwege de inbreuk
De kantonrechter oordeelt dat de tekortkomingen van de werknemer niet zodanig ernstig zijn dat zij de ontbinding van de arbeidsovereenkomst op grond van een tekortkoming in de nakoming rechtvaardigen. Daarbij acht de rechter het onder meer relevant dat (1) de werknemer enkele jaren naar tevredenheid heeft gefunctioneerd en (2) dat is gebleken dat de auteursrechthebbende op de gegevens uiteindelijk geen onoverkomelijke bezwaren heeft tegen het gebruik.
Vervolgens is de rechtbank wel van mening dat de arbeidsverhouding verstoord is geraakt en ontbindt de rechtbank de arbeidsovereenkomst op de zogeheten g-grond onder toekenning van de transitievergoeding.
Lees de hele uitspraak hier (Rechtbank Den Haag 8 mei 2018, IEF 18747, IT 2898; ECLI:NL:RBDHA:2018:16457, Acacia tegen werknemer).
Inbreuk en schade voor de werkgever
In deze zaak liep de inbreukkwestie dus met een sisser af. Er zijn echter ook zaken bekend waarbij een werkgever aansprakelijk werd gehouden voor inbreuk op auteursrechten door een werknemer en daadwerkelijk schade moest vergoeden.
De vraag is of het dan wellicht anders afloopt voor de werknemer. De rechter zou dan van mening kunnen zijn dat de situatie ernstig genoeg is om de arbeidsovereenkomst vanwege gebrekkige nakoming te ontbinden.
Vragen voor onze advocaten auteursrecht of arbeidsrecht?
Heeft u vragen over auteursrecht of arbeidsrecht? Neem dan contact op met onze advocaten van de teams Intellectuele Eigendom of Arbeidsrecht.
Neem contact op